Saying Sorry in France
Apologise to a stranger, smooth things over with a neighbour and accept an apology gracefully.
French has several ways to say sorry: « Pardon » for a quick bump in the street, « Excusez-moi » to get attention or apologise politely, and « Je suis désolé » when you really mean it. With strangers and neighbours you use vous. If you plan a noisy party in a block of flats, it's customary to put a note in the hall or under your neighbours' doors in advance, and after a problem a small gesture like flowers goes a long way.
- 1
Pardon !
Sorry! (after bumping into someone)
- 2
Je suis vraiment désolé.
I'm really sorry.
- 3
Excusez-moi, je ne vous avais pas vu.
Excuse me, I didn't see you.
- 4
C'est ma faute.
It's my fault.
- 5
Je ne l'ai pas fait exprès.
I didn't do it on purpose.
- 6
Il n'y a pas de mal.
No harm done.
- 7
Ce n'est pas grave.
It's no big deal.
- 8
Je m'excuse pour le bruit d'hier soir.
I'm sorry about the noise last night.
- 9
Ça ne se reproduira pas.
It won't happen again.
- 10
Veuillez m'excuser.
Please accept my apologies.
- 11
J'espère que je ne vous ai pas dérangé.
I hope I didn't disturb you.
- 12
J'aurais dû vous prévenir.
I should have warned you.
- 13
Je vous le rembourse, bien sûr.
I'll pay you back for it, of course.
- 14
J'ai renversé mon café sur vous.
I've spilled my coffee on you.
- 15
Désolé de vous déranger.
Sorry to bother you.
- 16
Excusez-moi pour le retard.
Sorry I'm late.
- 17
Sans rancune ?
No hard feelings?
- 18
Excuses acceptées.
Apology accepted.
- 19
Je ne voulais pas vous vexer.
I didn't mean to offend you.
- 20
Merci de votre compréhension.
Thank you for being so understanding.